Parcheggiamo sulla strada principale a circa 10 minuti dal centro; i mercatini sono più di uno, tutti meravigliosi e pervasi da quell'odore inebriante di vin brulé e pietanze speziate. Superlativo è però il settore dedicato al mercato medievale: Esslingen fu fondata circa 1000 anni fa, e conserva ancora il suo aspetto medievale. La sorpresa in questa storica città è il mercatino medievale: è quello che più ci ha sorpreso per la cura degli stands, i costumi, la gastronomia che spesso ricorda piatti medievali! Degustiamo dei panini fantastici! Sono chiamati Hanf-Tasche gefüllt mit mariniertem Röstfleisch, un ragazzo tedesco che conosce un pochino l’italiano ci dice che all’interno del panino scavato vi è uno spezzatino di tacchino con salse e spezie. Viene fornita una piccola forchettina con cui agganciare gli squisiti pezzettini di carne; da evidenziare come in tutti gli stands di questo e di altri mercatini ogni pietanza o bibita viene servita in stoviglie di coccio che andranno restituite (si paga una cauzione), o in stoviglie usa e getta rigorosamente ecologiche, carta pesante per i piatti e legno per le posate. Altra novità il dolce Dampfnudeln, non lo conoscevamo ed è una pasta alquanto strana di forma rotonda (enorme!) ricoperta di salsa alla vaniglia e alla ciliegia; buonissima. Questo markt è sicuramente il più originale. Spettacoli, giochi, mestieri, oggetti, cibi, giostra, tutto rigorosamente medievale! Deve essere prettamente medievale anche il pane con su una salsa all’aglio il cui odore assale il nostro olfatto! Visitiamo la splendida chiesa romanica di San Dionigi (Stadtkirche St. Dionys) del sec. XIII. I due campanili della furono costruiti nel 1275 (quello nord) e nel 1310 (quello sud) e in seguito uniti l’uno all’altro per motivi statici. All’interno si possono ammirare le colonne tardoromaniche, il tramezzo, l’altare maggiore, i confessionali e gli scranni del coro. Di particolare bellezza sono le vetrate del coro (1280-1330), di valore europeo. Bellissimo il portone principale (attenzione, non si accede da qui ma dal lato destro dell’edificio!) di Ulrich Henn con la rappresentazione della Torre di Babele, dell’arca di Noè, di Caino che uccide Abele, del peccato originale, di Gesù tra i Getzemani, di Gesù sulla barca, della guarigione del paralitico, della nascita di Gesù e di Giona che viene rigettato sulla spiaggia dal pesce; eccezionale è il tabernacolo, creato da Lorenz Lecher nel 1486 in pietra. Abbiamo ancora tempo prima della chiusura dei mercatini e così ci muoviamo verso Ulm.
