Scendiamo da Camarina, ma il vento è fortissimo e in spiaggia c'è il divieto di balneazione. La sabbia, alzata dal vento, ha formato delle piccole dune sull'asfalto! Approfittiamo per fare un pò di spesa ed arriviamo verso sera a Portopalo di Capopassero. Posto incantevole. Cena vicino al mare e poi ci spostiamo un pochino più avanti (in direzione Marzamemi) dove ci sono altri camper. 7 agosto: mattina al mare in un’acqua splendida. Pranzo in ritardo e con molta calma. Nel pomeriggio ci incamminiamo verso Acireale dove, per oggi e domani è in programma il carnevale estivo e molte altre manifestazioni di completamento alla festa. Maestosi e curati nei particolari i carri; c'è, inoltre, la via dei mestieri, il cantastorie, lo spettacolo dei pupi, negozi, musei e Chiese aperti fino a notte. La Chiesa Madre è una tra le più belle mai viste. Per la notte ci spostiamo in un paese sconosciuto: il primo posto utile per dormire vista la stanchezza! 8 agosto: ci svegliamo e, poco curanti di dove scoprire quale paese ci ha accolto per la notte, decidiamo per una escursione alle Gole dell'Alcantara. Passando acquistiamo carne, salumi e pane locale. Nei pressi delle entrate (ce ne sono due, una gratuita e una a pagamento) alle gole notiamo un affollamento degno del periodo e così scegliamo di sostare nel vicino paese di Francavilla di Sicilia nei pressi di via S. Francesco e ci addentriamo, dopo un lauto pasto, lungo il Sentiero delle Gurne; è un percorso didattico che, ad un certo punto, si divide tra la stradina che arriva al ponticello dell'Enel sull'Alcantara ed una fantastica visuale di rocce e cascate, e la stradina che si ricongiunge alla strada principale (da questa c'è l'indicazione "strada dietro castello", ma è impraticabile con il camper). In fondo due tavoli con panche e barbecue in pietra, uno con copertura e uno senza. Non c'è acqua. Torniamo al camper e seguiamo i consigli ricevuti su un percorso alternativo al classico usato per le gole (c'è anche una comoda fontanella). Si segue l'indicazione "gole" scritta sul muro, e si arriva dopo circa un chilometro ad uno spiazzo con l'indicazione "proprietà privata"; sulla sinistra si scende (fare attenzione perché ho visto scendendo sia un grande serpente nero sia una vipera!) e si arriva al belvedere. Da qui il miglior panorama sulle gole! Torniamo al camper con molta attenzione dopo gli insoliti incontri con i rettili e, dopo una breve consultazione dello stradario, riprendiamo il nostro viaggio in direzione Randazzo. Lungo il percorso acquistiamo pomodori e cipolle (grandissime!) direttamente "dal produttore": li raccolgono all'istante! Arriviamo a Randazzo e parcheggiamo davanti al comando dei vigili urbani. In paese c'è la manifestazione Randazzo Arte, così approfittiamo per un giro in centro. Scopriamo una gelateria-pasticceria pluripremiata: la Gelateria di Santo Musumeci. Ha dei gusti particolarissimi ed è il miglior gelato mai mangiato! Io assaggio anche un tartufo al pistacchio deliziosissimo. Al mattino (9 agosto) torniamo in centro e, mentre osserviamo uno strano mezzo di trasporto in un locale attiguo alla Chiesa di Santa Maria, un cortese signore ci illustra il suo funzionamento: è la "Vara", esce solo una volta l'anno, il giorno di ferragosto per la festa dell'Assunta. È un carro trionfale alto non meno di venti metri con su rappresentati i misteri dell’Assunta; la particolarità è che i personaggi sono tutti interpretati da ragazzini di circa 13 anni che devono rimanere in equilibrio durante il movimento rotatorio della macchina. Ringraziamo di cuore il cortese signore che ci regala delle cartoline d'epoca sulla strana processione di sua produzione, e continuiamo il nostro tour che finisce nella indimenticabile pasticceria del signor Musumeci. Stamattina brioche con gelato ai gusti Pirandello e Strafico! Torniamo al camper e ci avviamo verso il Parco dei Nebrodi. Ci fermiamo a Cesarò per il pranzo, la strada che attraversa il paese è abbastanza stretta e facciamo fatica ad oltrepassarlo. Intorno alle 16 ripartiamo perché il posto non ci sembra così interessante. Prossima tappa Bronte: il paese dei pistacchi. Ci sono edifici degni di nota, tra cui la Biblioteca del Collegio Capizzi, ma è tutto chiuso, così ci accontentiamo di un bel souvenir gastronomico, il pesto ai pistacchi! Ci fermiamo anche ad osservare le piante di questo frutto, poco usuali per noi; qui, invece, ne è popolato l'intero territorio. Per la sera siamo invitati in un altro paesino etneo, Zafferana Etnea. Cena fantastica in casa di amici, festa e fuochi d'artificio molto belli! Restiamo qui per la notte ( Via Foscolo) al mattino successivo (10 agosto) Etnaland. Il parco acquatico è grande e l’attrazione-novità del 2010, AcquaSplash, è molto divertente, così come Crocodile Rapids. Unico disappunto il personale, che è tutt’altro che gentile. Usciti da Etnaland facciamo un pò di spesa nel centro commerciale Etnapolis, si fa abbastanza tardi e quindi si resta qui per la notte. In compagnia di un altro camper, dormiamo nel parcheggio del settore A, l'unico che resta aperto per tutta la notte. 11 agosto: si punta direttamente a Messina, si attraversa lo stretto e, quindi, Reggio Calabria. Sosta solo per il pranzo e per vedere i Bronzi. La loro collocazione abituale è il Museo Archeologico, ma il palazzo è in ristrutturazione e così sono stati trasferiti presso il Palazzo Campanella, sede del Consiglio Regionale della Calabria. È in corso un restauro da parte del Laboratorio di Restauro del Museo e quindi i Bronzi sono distesi e possono essere osservati mentre l’équipe opera.
